旧时代的珠宝商凭个人眼力来鉴别天然珍珠和养珠。他们的能力是经常用实物进行对比，逐步积累经验而来，是从实践中锻炼出来的。也是他们的“饭碗子”，凭本事吃饭，谁也不轻易传授。而今利用科学仪器，非常便当，但他们用肉眼鉴别的经验，还是有参考价值的。概括他们的经验有以下三点：

　　第一从形状上看。天然珍珠的形状类别很多，形状和体量大小与养珠都有不同的地方。天然珍珠是圆形的少，非圆形的多。在天然生殖条件下珠贝受外界各种刺激，是极难生成滚圆的珍珠，行里俗语说：“七分珠，八分宝。”是说滚圆天然珍珠重八分以上的就是珍宝。体量上看，天然珍珠是三厘以下的华体会体育多，三厘以上的少。养珠则恰恰相反，圆形的多，非圆形的少；三厘以上的多，三厘以下的少。

　　天然珍珠的边缘透着瓷实，光泽华美而厚重。如粉皮珍珠显着滋润而闪透；白光珍珠则呈现着一种丝绵的银白光。养珠的皮透着漂浮，光泽浅蓝，如粉皮养珠则精光外溢；白色养珠则干白欠润；黄色养珠多数是培养日期不够，因之皮薄而泛黄。如在强度的光线下一照，就能看出人工珠胎的暗影。特别好的养珠从光泽外观上看可与天然珍珠媲美，但数量极少。

　　天然珍珠眼孔一般的是经穿线摩擦过的，眼的边缘和孔内都透着工整细腻；用放大镜由眼孔内能照出纹层，像松树断面显出年轮纹那样。养珠的眼由外面看，眼的边缘有细小的晶碴，眼孔内多粗糙，类似瓷器的破碴，外表皮层很厚，一层外皮轮纹，里边再没有纹痕了。