(human chorionic gonadotropin，HCG)，是人类胚胎细胞最早分泌的分子物质之一、是妊娠时由合体滋养层细胞合成并分泌至母体血中的一种糖蛋白，由 α、β 两个亚基组成，其中 α- 肽链与 LH、FSH 和 TSH 的 α 链相似，β- 肽链则是特异的，其分子量约为 4.7 万，主要存在于血液﹑尿液﹑初乳﹑羊水及胎儿体内。
HCG的主要功能就是刺激黄体由月经黄体转换为妊娠黄体，同时促进雌激素和黄体酮持续分泌，维持子宫内膜形态，促进子宫蜕膜的形成，并使胎盘生长成熟，对维持妊娠至关重要。
随孕周增加，HCG可通过孕妇血液循环而排泄到尿中，所以女性怀孕后，血液和尿液中都会含有HCG，因此有血HCG和尿HCG两种检测方式。
那么，血HCG和尿HCG这两种检测方式应该如何选择？除判断是否怀孕以外，HCG还具有什么临床意义？
1.尿HCG检测所需的验孕纸、验孕棒等可以在药店买到，检测方法简单易于操作，得知结果的等待时间也比较短。
1.尿HCG必须在月经推迟7~10天后方可检测，太早检测即便受孕，由于尿液中HCG含量上升较慢，试纸无法对其作出反应，因而可能检测出阴性(没有怀孕)。
2.而女性受孕后，从受精日第9~11天起即可测出血中β-HCG升高，在妊娠的前八周增值很快。换而言之，血HCG检查往往在停经后一到两天即可检测，这样就可以把确认怀孕的时间提前，更早对怀孕作出相应的准备和对策。
1.尿HCG除了完整的HCG外，还有许多游离的β-HCG及其降解片段。尿液中HCG的浓度与尿液浓缩程度有关，浓缩程度越高，HCG浓度越高，如晨尿。多为定性检测，结果通过肉眼进行判断，受个人因素影响大。
2.血HCG多为定量检测，有具体的数值。通过连续监测可以与经期HCG的轻微升高、垂体等病变引起的非特异性升高、宫外孕及早期流产相鉴别。定性的尿液HCG是做不到这些的。因此血液HCG更加准确。
2.血HCG除了用于早期妊娠的判断，也可以通过综合分析血HCG值结合临床情况及其他检查结果，对于多胎妊娠、宫外孕、胚胎不正常发育迟缓、葡萄胎、某些内分泌疾病或者肿瘤等得出正确判断。
此外，妊娠妇女中，血HCG值比尿HCG值普遍要高。在检测过程中，尿HCG受干扰因素多，例如饮水量太多导致的浓度稀释，酒精也可能造成影响，因此血HCG定量检测比尿HCG定量检测准确性更好。
故在HCG的检测工作中，应当血清标本为主，尿液标本为辅。建议测定尿HCG（如使用早早孕试纸）后，尽早到医院做血HCG的测定以明确诊断。
根据正常的HCG浓度变化，若第一次HCG在正常范围内，79%的人可妊娠足月，若第一次HCG低于正常，92%妊娠失败。
特别地，宫外孕多因着床位点供血不足，导致滋养层细胞发育不良，HCG分泌较少，水平低于正常。
不完全流产，子宫内尚有胎盘组织残存，HCG定性为阳性，完全流产或死胎时HCG可阴性。
如HCG在2500 IU/L以下，并逐渐下降，则有流产或死胎可能；当降到600 IU/L，则难免流产，如血中HCG不断下降，表示保胎无效，反之则提示保胎成功。
产后4天或人工流产术后13天，血清HCG应恢复正常。如不符合这一情况，则应考虑有异常可能。
此种情况下，HCG出现异常升高。手术治疗后，如果治疗有效，则HCG逐渐下降至正常水平；如果HCG不降反升或维持高值，提示治疗无效或者复发。
值得注意的是，HCG检测不仅仅适用于女性，人体内无论男女、无论妊娠与否都会分泌微量的HCG。因此男性在某些情况下也需进行HCG检测。
在某些特殊的疾病中，如睾丸癌、卵黄囊瘤，HCG的水平可能会升高，此时使用早早孕试纸测定时会出现阳性结果。但是不能使用尿HCG检查来筛查睾丸癌，最大的问题是漏检，因为仅有20-30%的睾丸癌患者HCG的水平会升高。
同时除了睾丸癌以外，其他肿瘤性疾病或者某些未知原因也会引起HCG水平升高，所以不能完全根据尿液HCG诊断睾丸癌。
一般情况下，受精卵着床后第6天开始产生少量的HCG，而受精卵形成最晚在同房后2天(在子宫内能存活2-3天)，建议同房后8天开始测定HCG。一般情况下，最早同房后7天，最晚3个星期内可以确定是否怀孕。
至妊娠8-10周血清HCG浓度达到高峰，持续约10天后迅速下降，至妊娠中晚期血清浓度仅为峰值的10%并持续至分娩。分娩后若无胎盘残留，产后2周内消失。
HCG的正常参考范围波动较大，且因人而异，因而在实际应用中，应在确定HCG水平的大致范围后进一步了解其倍增时间(水平增加一倍所需时间)或者两天的增加比例。在妊娠第8-10周，HCG水平增长较快，约每两天增加1倍。