普洱茶是发酵茶，普洱茶分为普洱熟茶和普洱生茶，普洱生茶为微生物自然发酵，普洱熟茶为人工渥堆发酵，普洱生茶的加工工艺为：采摘、萎凋、杀青、揉捻、晒青、称重、蒸压、干燥、包装，普洱熟茶采的加工工艺为采摘、毛茶付制、渥堆发酵、翻堆、干燥、分筛、拣剔、压制、包装。
生茶普洱的仓储后发酵过程，主要是由于不同种类的微生菌，在不同的湿（湿度）、热（温度）变化中生长，利用不同微生菌产生的酶类，来转化茶叶中的儿茶素、醣类、淀粉、纤维素等有机物质，加上菌类大量繁殖时所产生的热能，同步的改变茶叶的颜色、滋味及香味。简单来说就是普洱生茶的自然存放过程中，会产生自然发酵，这与熟茶的“人工渥堆发酵”是两种概念。
后发酵茶与全发酵茶两者的区别在于：全发酵茶是在茶叶干燥之前完成发酵（接近100%）；后发酵茶是在茶叶干燥之后还持续发酵。
需要注意：有的茶在干燥工艺进行之前即有发酵过程发生，即制前发酵，比如安化黑茶的湿坯渥堆，比如普洱茶摊凉和揉捻过程中的意外发酵，但制前发酵只是部分发酵，其茶品大部分的发酵在干燥结束之后的后期完成，所以是后发酵而不是全发酵。
普洱茶生茶和熟茶各有特色，没有谁好谁坏，普洱茶生茶制作工艺为杀青、揉捻后蒸压成饼，普洱熟茶则主要为渥堆发酵；颜色方面，普洱生茶初为青绿、墨绿，而普洱熟茶颜色呈红褐色；普洱生茶口感强烈，茶气足，茶汤清香，苦能回甘，涩能生津，而普洱熟茶入口醇厚，绵软，回甘。
红茶是发酵茶，而绿茶不是发酵茶。发酵茶是指在茶叶制作中有“发酵”这一工序的茶的统称，茶树芽叶经过萎凋，揉切，发酵，干燥等初制工序制成毛茶后，再经精制制成的茶，就是发酵茶。
发酵茶的定义：发酵茶是指在茶叶制作中有发酵这一工序的茶的统称，茶树芽叶经过萎凋，揉切，发酵，干燥等初制工序制成毛茶后，再经精制制成的茶，就是发酵茶。因发酵程度的不同可分为轻发酵茶、半发酵茶、全发酵茶、后发酵茶。
1、全发酵茶和后发酵茶，在加工工艺上有明显区别，全发酵茶属于内源性酶促发酵，他在加工过程中，茶叶中含有的茶多酚会大量挥发和分解，而且会产生新的营养成分，也就是茶红素和茶黄素，它在发酵完成以后，茶叶的香气比新鲜的茶叶要增加很多。
2、后发酵茶叶是指茶业在前加工时加工工艺与那些不发酵的茶叶工艺一样，但它在加工后期会经过渥堆的后发酵处理，得到的成品茶在保存过程中还有一个微发酵的过程，这种后发酵茶叶在刚加工完成时，它的口感和保健功效并不出色，但它保存时间越长，口感越好保健功效也会更加出色。
黑茶是市场上最常见的后发酵茶，它属于外来微生物发酵，再从新鲜茶叶到干茶的加工过程中，它含有的多酚氧化酶和蛋白酶会得到分解氧化，但这时它的茶多酚不会大量流失，他在制成干茶以后，在保存过程中还会进行不断的发酵，这时它的茶多酚会被分解，得到的成品茶苦涩味才会变淡很多。
2、普洱茶也属于茶叶家族的后发酵茶，特别是普洱茶中的生茶，在新鲜茶叶经过高温杀青和高温干燥以后，还进行增湿堆放发酵等工艺处理，最后才能得到的成品的普洱茶，这种茶叶的发酵工艺在干燥以后，所以它也属于后发酵茶。
普洱茶不是半发酵茶，它是经过多翻堆的全发酵茶，发酵前原料是我们普洱茶纯手工晒青茶，经过严格发酵流程进行，有湿度的严格要求，温度的严格要求，发堆的严格要求，多次翻堆严格要求，最后经过取样化验，经检检合格后方可进行烘干，碎，筛选，分级，进行产品分类包装，所以普洱市茶发酵茶也叫普洱茶熟茶，它颜色红色鲜艳，囗感香醇，得到茶专家及茶叶爱好者的一致好评。
普洱茶 属于后发酵茶，属于 六大茶类中的黑茶类。普洱茶有越陈越香的特 点，浓重的茶气，青涩的茶味，香高味稍苦，似霸道之感。鲜叶中内含物质保存完整，呈现出普洱的原汁原味，经时光的打磨，岁月的沉淀，普洱茶的口感就会发生改变，在陈化的过程中普洱生茶的内含物质在氧化反应中发生转化，茶多酚等刺激性物质发生变化，茶的口感也由苦涩变为醇厚，回甘，陈香尽显。在陈化的过程中，每个时期的普洱生茶都独具魅力，它是无可替代的，在等待普洱新茶转化的过程中，可以领略到普洱生茶不同时期的魅力。
普洱茶是以符合普洱茶产地环境条件的云南大叶种晒青茶为原料，采用渥堆工艺，经后发酵（人为加水提温，促进有益菌繁殖，加速茶叶熟化，去除生茶苦涩以达到入口顺滑、汤色红浓之独特品性）加工形成的散茶和紧压茶。
普洱茶一直被广大女性同胞们所喜爱，其一，普洱茶茶性温和,暖胃不伤胃;其二,普洱茶可以降血脂.;其三,血脂降了,自然也就能带来减肥的功效了。
此外,中医还认为普洱茶同时具有清热、消暑、解毒、消食、去腻、利水、通便、祛痰、祛风解表、止咳生津、益气、延年益寿等功效。
不宜空腹喝浓普洱茶，宜人择时而饮常言道，“空腹茶心慌，晚茶难入睡”。空腹饮茶会冲淡胃酸，抑制胃液分泌，妨碍消化，甚至会引起心悸、头疼、胃部不适、眼花、心烦等“醉茶”现象，并影响蛋白质的吸收。
技术上讲，两者没有本质区别。工艺本身不高也不低，操作技术也有很大差异，但客观上，小型反应堆的操作难度较大。
非现场发酵的优点是有利于小规模发酵，可操作数百公斤。许多稀有的发酵熟茶只能小渥渥堆发酵。
地面发酵是主流的发酵方法，更容易找到相关的发酵资源，更好地控制和核算成本。