普洱是北回归线上的绿洲城市，是种植咖啡的黄金地带；是古茶树成林，普洱茶香气氤氲的城市。
孟连属典型南亚热带气候类型，冬无严寒，夏无酷暑，四季如春。素有“边地绿宝石”之称的孟连，与“世界牛油果之都”墨西哥处在同一条黄金纬度，全年日照超过2100个小时，年均降雨量超过1300毫米，南垒河两岸松红壤pH5.5至6.5，是国内少有的可规模化生产出优质牛油果的区域。
2007年，普洱绿银生物股份有限公司总经理祁家柱在孟连县种下了第一棵牛油果树。
在这之前，孟连的种植户们从未见过这表面凹凸不平的墨绿色水果。拉祜族老乡听说它们叫牛油果，心里暗自怀疑牛油味的水果也能卖得出去？
从一颗哈斯牛油果的种子发展到中国规模最大的种植园。目前，孟连县6个乡（镇）101个村民小组的7009户25008人都成为了“牛友”，已培育产业主体33个。全县7.65万亩牛油果种植面积，是国内唯一能够批量稳定向市场供应优质国产牛油果的区域，打破了牛油果进口的神话，让“进口垄断水果”成为“国货之光”，直销北上广深等城市。2022年投产面积1.5万亩，农业产值3亿元。全区投产后将实现农业产值约15亿元。
第七届南博会普洱展区现场人头攒动，工作人员把刚切好的牛油果放到桌上，观展游客就围了上来。“这是啥水果，我们北方没有。”来自山东的刘芳和老伴把头凑上前询问。“您先尝尝能不能接受这个口感和味道。”来自普洱绿银生物股份有限公司的工作人员耐心介绍。
“我们的产品不愁卖，但是还有很大的市场并未认识我们的牛油果。”普洱绿银生物股份有限公司财务经理王崇波坦言，参加展会是为了把牛油果直接带到消费者面前，亲口尝了才会知道孟连牛油果的品质。
省外客商品尝后连忙掏出手机要加王崇波的微信好友，约好时间详聊；隔壁展台的工作人员慕名而来，品尝后，留下一句“确实不一样”；牛油果爱好者来到展台二话不说先买两箱......孟连牛油果带着山林里的风与露，以及孟连特有的文化味道俘获了食客的心。
牛油果绿染孟连。伴随牛油果一起成熟的，还有“党组织+龙头企业+合作社+农户”的农业产业化联合体机制。国有管理公司负责产业规划、标准制定和资金筹措，龙头企业负责管理、提供种苗和技术指导，基层党组织领办农民专业合作社、负责土地流转和基地管护，农户以土地入股并通过务工参与种植管理并通过推行“334”利益分配机制获得利益。
通过这样的模式，农民以土地入股成为股东，同时到牛油果基地打工，成为基地农民。“过去一年一家人只有一两万元的收入，现在到牛油果基地打工，一家两人收入达到六七万元，如果是技术工可以达到七八万元。”联农带农的孟连实践成为这片土地生机勃勃的有力养分。
此外，孟连牛油果通过电商平台、商超、批发等多元化销售渠道，“线上＋线下＋物流”，直接销往北、上、广、深等城市及全国各地，实现了72小时就能“从枝头到餐桌”的快捷流通，让孟连牛油果拥有了更好的成熟度、更高的新鲜度、更好的口感度、更高的营养价值。
继续扩大牛油果种植面积，推进牛油果精深加工园区建设，配套开发果油、粉、原浆等精深加工产品，建设牛油果小镇，创办牛油果节等蓝图正在逐步实现，孟连成为“中国牛油果之乡”的底气再添筹码。
改变在这里悄然发生。或许，与孟连牛油果一起登上中国新闻周刊南亚版《 LINK TIMES》杂志封面的佤族少女李思榕心中，已经有了一个关于牛油果的梦想。